Il padre, Giuseppe, era a sua volta un batterista e percussionista che suonava nell'orchestra del Regio Teatro San Carlo di Napoli e nell'orchestra del Maestro Giuseppe Anepeta, uno dei più famosi arrangiatori e direttori d'orchestra della canzone napoletana, mentre il fratello maggiore Romeo (nato nel 1937) faceva parte di complessi che suonavano nella zona di Bagnoli, gravitando attorno alla base NATO. Romeo sarebbe morto a soli vent'anni nel 1957 dopo una serata con l'Orchestra del Circolo Ufficiali della base Nato di Bagnoli.
All'età di tredici anni De Piscopo lavorava in night-club della medesima zona, molto frequentati dai soldati americani, mentre in seguito entrò a far parte di gruppi jazz cittadini.
Nel 1969, all'età di ventitré anni, si trasferì a Torino, riuscendo ad affermarsi sulla scena musicale ottenendo una scrittura come batterista fisso allo Swing Club, locale jazz torinese dell'epoca. Nel 1971 si trasferì a Milano e da qui in poi la sua carriera sarebbe stata contraddistinta da moltissime collaborazioni di prestigio con artisti stranieri in tournée in Europa, da prestazioni in orchestre, qualche album solista e qualche album in cui accompagna musicisti di alto livello. Fu anche turnista per gruppi dance e per importanti maestri, fra cui Tony Mimms, Augusto Martelli, Victor Bach, Bill Conti, Franco Cassano, Pino Presti, con il quale formò per gran parte degli anni settanta una della sezioni ritmiche più innovative e richieste anche a livello internazionale.
Nei primi anni settanta entrò nel Franco Cerri Quartet, il gruppo formato dal celebre chitarrista Franco Cerri, in cui suona insieme al chitarrista Angelo Arienti e al contrabbassista Giorgio Azzolini. Nel 1973 portecipò anche alla nuova formazione, il Franco Cerri Quintet, con Nando De Luca al pianoforte, Pino Presti al basso elettrico, Giorgio Baiocco al sax e flauto. Nel 1974 e nel 1975 fece parte dei New Trolls Atomic System. A cavallo tra gli anni settanta e ottanta fu endorser delle batterie italiane HiPercussion.
Tullio De Piscopo con Pino Presti (al piano) in un momento di relax nel 1972
Nel 1981 realizzò con il pianista Oscar Rocchi l'album Metamorphosis, con la collaborazione di Hugo Heredia al sax soprano e al flauto, Cicci Santucci alla tromba e al flicorno, Sergio Farina alle chitarre e Julius Farmer al basso.
De Piscopo vanta collaborazioni con musicisti di rango fra i quali Max Roach M'Boom Re Percussion, Quincy Jones, Chet Baker, Pantaleon Perez Prado, Dizzy Gillespie, Gerry Mulligan, Bob Berg, Don Cherry, Gil Evans, Sal Nistico, Wayne Shorter, Slide Hampton, Billy Cobham, Kay Winding, Gato Barbieri, Vinicius De Moraes, Toquinho, John Lewis, Buddy DeFranco, Massimo Urbani, Astor Piazzolla, Eumir Deodato, Don Costa, Stéphane Grappelli, Alphonso Johnson, Bob Brookmeyer, Nanà Vasconcelos, Niels-Henning Ørsted Pedersen, Richie Havens, Mike Melillo, Dave Samuels, Dado Moroni, Franco Cerri, Enrico Intra, Guido Manusardi, Mario Rusca, Sante Palumbo, Stefano Cerri, Gianni Basso,Angel Pocho Gatti, Renato Sellani, Massimo Moriconi, Giorgio Azzolini, Luciano Milanese, Giancarlo Barigozzi, Aldemaro Romero, Giovanni Fenati, Roberto Fabbriciani, Mina, Adriano Celentano, Lucio Dalla, Manu Chao, Shirley Bunnie Foy, Guido Pistocchi, George Aghedo, Al Bano Carrisi, Franco Battiato, Fabrizio De André, Enzo Jannacci, e tantissimi altri.
Fu inoltre batterista nel gruppo di Pino Daniele nei dischi Vai mo', Bella 'mbriana, Sciò, Common Ground, Acqua e Viento, Assaje, Ricomincio da 30, Anema e core; fece parte anche dei grandi tour con Alphonso Johnson, Gato Barbieri, Mel Collins, Mino Cinelu, Karl Potter, Tony Esposito, James Senese, Rino Zurzolo e Joe Amoruso.
Nella trasmissione di Rai 1 Fantastico nel 1986 lui e Billy Cobham vennero accolti da un pubblico caloroso e si esibiscono in un "Drum Contest" presentato da Pippo Baudo in diretta. Al termine dello show gli spettatori li acclamano con una lunga ovazione, conservata oggi negli archivi Rai.
Tullio De Piscopo è anche autore di colonne sonore, tra cui ricordiamo Mi manda Picone di Nanni Loy, Razza Selvaggia e Naso di cane di Pasquale Squitieri, e 32 dicembre di Luciano De Crescenzo.
In un brano composto da Ennio Morricone per il film L'uccello dalle piume di cristallo di Dario Argento, Tullio De Piscopo accompagna con le spazzole una scena d'azione. con Tony Esposito nei primi anni '80
Come cantante ottenne un grande successo con la canzone Andamento lento (con la quale partecipò a Sanremo 1988 e vinse il Festivalbar nello stesso anno). Altre canzoni celebri sono E allora e allora (Sanremo 1989) Stop Bajon (1984, rap composto da Pino Daniele), He' fatte 'e solde, eh? (1985), Jastao (estate 1990), e Qui gatta ci cova (Sanremo 1993). I suoi pezzi sono apprezzati per le sonorità jazz-pop, talvolta con venature africane, come in Radio Africa, incisa con Mory Kanté, dove compare anche un curioso campionamento di una celebre frase di Totò "Ammesso e non concesso".
Nel 1999 partecipa all'iniziativa di beneficenza pro-Sarno Un'onda nel mare, curata dalla popolare band de Il Giardino dei Semplici, e canta nell'omonimo brano inedito assieme ad altri artisti di successo quali Il Giardino dei Semplici, Peppino di Capri, Enzo Gragnaniello, Gigi D'Alessio, Eugenio Bennato e tanti altri. Con Moto perpetuo di un percussionista schizofrenico fu uno dei protagonisti del Lombardia Festival (diretto dai fratelli Luigi e Carmelo Pistillo), nell'edizione del 2000 e del 2002, riscuotendo un notevole successo. Mario Trevi, Tullio De Piscopo e Fulvio Marzocchella nel 2010
Nel 2008 è tornato a suonare, dopo quasi trent'anni, con Pino Daniele, insieme agli stessi musicisti dell'epoca (James Senese, Tony Esposito, Rino Zurzolo e Joe Amoruso).
Il 5 aprile del 2009 RAI 1 trasmise uno spaccato sulla vita di Tullio De Piscopo all'interno del programma “Sabato e Domenica”. In primavera, assieme al suo gruppo, con tappe a Bari, L'Aquila, Reggio Calabria e Milano, partecipò ad "Avon Running", un evento dedicato alle donne che trasmetteva un messaggio importante alle donne: quello di sentirsi capaci di porsi degli obiettivi nella vita e di raggiungerli, proprio come si fa nell'affrontare una corsa.
Nel mese di dicembre fu in Kenya, dove tenne anche alcuni concerti in con la sua formazione, testimonial per “Malindi Protegge i Bambini”, la campagna lanciata dal CISP-Sviluppo dei Popoli, con l'UNICEF e l'Associazione turistica di Malindi e Watamu (Malindi & Watamu Tourism Welfare Group) contro ogni forma di sfruttamento sessuale e commerciale dei bambini e a favore di un turismo responsabile sulla costa del Kenya. La campagna fu patrocinata dal Ministero degli Affari Esteri.
Nei maggio 2010 uscì il singolo Conga Milonga che ottenne nelle radio e televisioni un ottimo riscontro. Il brano precedette l'uscita a giugno dell'antologia Questa è la Storia, due CD che raccolgono i primi quarant'anni della sua lunga carriera. Il primo dei due dischi riunisce i “sempreverdi” interpretati con grandi ospiti e nuovi remix di brani storici quali Andamento lento, Stop Bajon e E Fatto 'E Sorde! E?. Il secondo CD, invece, vede come protagonista il grande amore di De Piscopo: La batteria. Con questo strumento in primo piano interpreta famosi pezzi di blues, jazz e musica classica, come Carmina Burana, Dies Irae e il Requiem di Verdi. Nel mese di luglio viene premiato all'"Ischia Global Film Fest" per il 150º Anniversario dell'Unità d'Italia.
Il 2010 si concluse con un importante evento nella suggestiva cornice di piazza Tasso a Sorrento, a conclusione del "Sorrento Jazz festival" con una presenza di quindicimila persone e ospiti di alto livello come il tenore Stefano Secco per un omaggio in Torna a Surriento con un arrangiamento jazz.
Il 2011 si aprì all'insegna di numerosi eventi e concerti. Il 10 febbraio a La lunga notte della batteria, al Teatro della Luna - Forum di Assago, De Piscopo venne riconosciuto come il "guru" dei batteristi italiani.
Il 27 febbraio, all'Auditorium dello Sheraton di Bari, iniziò la collaborazione con la "Jazz Studio Orchestra" di Paolo Lepore. Lo stesso concerto sarebbe stato riproposto il 21 luglio alla Villa Scheibler di Milano in un tributo “Jazz Alchemy”, omaggio a Buddy Rich. Esibizione il 2 aprile al Teatro Alessandro Bonci di Cesena con l'Orchestra Sinfonica Giuseppe Verdi di Milano, diretta da Giorgio Leardini, nella suite per piano trio e orchestra da camera, con Carlo Pari al pianoforte e Yuri Goloubev al contrabbasso. Il 2 settembre suonò alla “Notte di Stelle” a Bergamo con la Big Band diretta da Gabriele Comeglio. Il 17 settembre fu in Piazza Santo Stefano a Bologna per l'evento "La strada del Jazz“ dedicato a Chet Baker e Alberto Alberti, con un premio conferito a Tullio De Piscopo per commemorare il suo esordio come jazzista avvenuto proprio nella città emiliana. Ritornò dopo trent'anni al Teatro Lauro Rossi di Macerata con il MTM (Mike Melillo, Tullio De Piscopo e Massimo Moriconi). Il 2011 si concluse con un grande concerto a favore degli alluvionati: "Jazz per Genova".
Il 2012 vide impegnato De Piscopo in una fitta serie di concerti live: Il 12 giugno aprì il "Percfest" di Laigueglia, un evento con cadenza annuale organizzato in memoria del percussionista Naco. Il 4 agosto aprì il Cernobbio Festival (Dal Classico al Jazz). Il 5 agosto si esibì con il violinista Glauco Bertagnin (per anni violino dei Solisti Veneti) all'"Estate Musicale del Garda Gasparo da Salò", in occasione del 54º Festival Violinistico Internazionale. Nella splendida cornice di Salò, la serata "Gasparo All Stars 4et", vide ancora una volta il connubio tra musica classica e jazz; con la collaborazione del pianista Sergio Vecerina e del bassista Franco Catalini vennero eseguite la Suite per violino e trio jazz di Bolling, musiche di Piazzolla, composizioni dello stesso De Piscopo e brani a sorpresa. L'8 agosto partecipò al "World Music Project" di Frosinone. Il 23 agosto a Torrepaduli nel Salento, nel corso di una rassegna di world music, riscosse grande successo davanti ad oltre trentamila spettatori. Il 5 settembre a Roccasecca suonò in un concerto in memoria di Severino Gazzelloni con cui ha collaborato per diversi anni. Il 14 settembre, nell'ambito della manifestazione “Rint' e' Vic e'Terracina”, si esibì nello spettacolare Assolo per Padre Pio , seguito da una suggestiva cerimonia. Il 21 settembre a Napoli standing ovation del pubblico per la sua performance in occasione dell'evento organizzato per la raccolta fondi in favore di pazienti oncologici. Il 2012 si conclude al Palapartenope di Napoli con sei concerti in uno spettacolo intitolato "Tutta ‘nata storia", con Pino Daniele James Senese, Tony Esposito, Joe Amoruso, Rino Zurzolo, Enzo Gragnaniello, Raiz e Antonio Onorato.
Nel 2013 De Piscopo ha partecipato al tour mondiale con Pino Daniele suonando in importanti teatri e jazz festival, con la partecipazione di alcuni noti artisti come Marcus Miller e Mino Cinelù.
Il 27 maggio 2014 ha presentato presso la Feltrinelli di Via S. Caterina a Chiaia (Napoli) il suo libro intitolato Tempo! La mia vita[9], edito da Hoepli; alla presentazione oltre a numerosi giornalisti, cameraman e tanti fans, sfilavano alcuni tra i suoi più cari amici, come Gennaro Barba, Carlo Avitabile, Mario Aterrano, Toni Cercola.
Dal 2007 è direttore artistico del Festival Sorrento Jazz.
È presidente onorario di due associazioni non profit sorrentine: dal 1997 dell'A.T.S. (Arti, Turismo, Sport), dal 2008 dell'"Associazione Gino e Michele Stinga”.

Contatti

Sito Web: www.tulliodepiscopo.it

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